SACRAMENTO  -      Công ty xe lửa Union Pacific đồng ý trả 102 triệu MK về 1 đám cháy rừng lớn ở California do công nhân của họ gây ra.

Đây là dàn xếp đem lại cho cơ quan Kiểm Lâm món tiền bồi thường lớn nhất về thiệt hại do cháy rừng gây ra mà các viên chức liên bang mộ tả là án lệ.

Công ty đặt bản doanh tại Omaha (Nebraska) bị truy tố về cháy rừng từ Tháng 2.

Ông chánh án Frank C. Damrell cho biết chính phủ có thể đòi bồi thường thiệt hại vuợt quá các giới hạn luật định cũ, chỉ bao gồm giá trị của cây rừng bị đốt và chi phí chữa cháy.

Ông nói: có thể xét tới thiệt hại về nhu cầu giải trí của công chúng, cảnh quan và môi trường hoang dã với những cây cổ thụ không bao giờ bị đốn để bán.

Theo cách tính như vậy, trong trường hợp này, tiểu bang có thể đòi bồi thường khoảng 190 triệu, là con số mà công ty hoả xa chống kịch liệt.

Theo thứ trưởng đặc trách lâm nghiệp Mark Rey của Bộ canh nông, có thể đòi bồi thường 600 triệu MK về các đám cháy rừng toàn quốc tại các vùng thuộc quyền của Kiểm Lâm.

Vụ dàn xếp của Union Pacific là đám cháy tại các rừng quốc gia Plumas và Lassen Tháng 8-2000 tại vùng đông bắc Sacramento, đốt rụi 52,000 acres trong 3 tuần.