BAIKONUR  -   Triệu phú kinh doanh trò chơi điện tử Richard Garriot đã theo phi thuyền Soyuz TMA-13 của Nga phóng lên quỹ đạo trái đất trong ngày chủ nhật để hội ngộ trạm quốc tế ISS.

Hoả tiễn rời giàn phóng lúc 1 giờ 01' chiều chủ nhật như chương trình đã định, và vào quỹ đạo 10 phút sau.

Cha của du khách Mỹ là cựu phi hành gia Owen tuyên bố "Họ đã lên quỹ đạ, tốt lắm." Mẹ và người yêu của Richard nhỏ lệ vì vui mừng.

Những người khác trong phi thuyền Soyuz là phi hành gia Michael Fincke của Hoa Kỳ và Yuri Lonchakov của Nga.

Phi thuyền Soyuz sẽ ráp nối với ISS vào ngày Thứ Ba, nơi đó ông Garriot sẽ thực hành các thí nghiệm trong 10 ngày và chụp ảnh địa cầu và đo lường các thay đổi kể từ chuyến bay của phụ thân năm 1973.

Ông Garriott sẽ cùng trở về địa cầu với 2 phi hành gia được thay thế là Oleg Kononenko và Seigei Volkov.

Vì không đủ điều kiện về thị lực để là phi hành gia của NASA, ông Garriott đã trả 30 triệu MK để đáp phi thuyền tiếp tế của Nga.  Cô người yêu Kelly Miller mô tả Richard như đưá bé trong tiệm bánh kẹo.

Ông Garriott là thành viên trong ban quản trị của hãng Space Adventures đã tổ  chức các chuyến bay cho 5 triệu phú khác kể từ năm 2001. Du khách không gian đầu tiên là triệu phú Dennis Tito của California. Du khách không gian trả tiền để thực hiện ước mơ là tỉ phú kỹ sư nhu liệu tin học Charles Simonyi, cũng xem cuộc phóng đi và uống ruợu champagne với gia đình của Garriott.

Cơ quan không gian Nga hưá hẹn chuyến về sẽ không trở ngại như hồi muà xuân 2007.