Cách bên đò Hội Sơn, phường Long Bình, quận Thủ Đức, 5 phút đi đò là ấp Cù Lao, bao lâu nay sống lẻ loi và tách bạch với cuộc sống nhộn nhịp của đô thị lớn nhất nước. Nếu không có dòng người hành hương đổ về thăm ngôi chùa Long Phước trên cù lao thì không ai biết TP.Sài Gòn có một ốc đảo thư thế.

Sống nhờ dịch vụ ở cù lao bà Sam

Giữa bốn bề sóng nước của sông Đồng Nai, đối diện giáp với thành phố  Biên Hòa (Đồng Nai), là cù lao Bà Sam. Từ xưa đến nay người dân cù lao sống bằng nghề nông. Tên cù lao bà Sam không biết có từ bao giờ Chúng tôi tìm gặp bà Ảo, người sống hơn 70 năm ớ đây để hỏi. Giờ tóc đã bạc tráng, bà trả lời: “Tôi cũng không biết vì sao có tên là cù lao bà Sam nữa. Hồi dó, tôi nghe nói bà Sam là người đấu tiên đặt chân lên đao này”.

Ông Trương Văn Một, ấp trương cù lao, 58 tuổi nhớ lại: “Gia đình tôi có mấy đời sinh sống ở đây. Hồi còn nhỏ, tôi thấy chỉ có khoảng 20 gia đình. Đến giờ, có cả thảy 63 hộ, hơn 300 dân”. Ông ấp trưởng cưới vợ cũng là người sống trên ốc đảo, sinh được 4 người con. Ngoại trừ cô út đang học may ở Thủ Đức, 3 người kia đều sống với ba mẹ. Học sinh của  ấp ngày ngày đi đò vào đất liền để “nhặt” chữ. Chị em chúng nếu hết học thì sáng đi làm ngoài quận, tối lại dong đò vế ấp. Đa số thanh thiếu niên trong ấp không học cao lắm, chủ yếu làm phụ hồ và công nhân may.

Năm 1965, chùa Long Phước do Thượng tọa Thích Nhật Phát, Phó Ban Giáo hội quận 9, đại biểu Hội đồng nhân dân phường lập nên. Về sau, du khách lẫn khách hành hương đổ về cầu tự nhiều, người dân trong ấp bỏ nghề nông chuyển sang làm dịch vụ. “Mấy năm gần đây, người từ miền Trung hay miệt đồng bằng cũng vượt đò qua đây để cầu tự. Cuộc sống của chúng tôi nhờ thế cũng đỡ hơn trước nhiều”, bà Nguyễn Thị  Lành, 60 tuổi nói.

Mỗi ngày để đáp ứng nhu cầu, lực lượng đưa đò phục vụ 24/24 giờ. “Giờ sướng quá rồi, chứ ngày trước mỗi nhà đều có một chiếc ghe nhỏ để qua lại với đất liền, làm gì mà có đò nhanh như bây giờ bà Thảo, một người dân thuộc hàng thâm niên trên ốc đảo cho biết.

Có khá nhiều dịch vụ và hàng quán phục vụ du khách lẫn khách hành hương đến viếng chùa. Nhớ lại lúc ở bên kia đất liền, anh Thành, sống dưới chân Hoa Sơn Tự, cạnh bến đò Hội Sơn bào: “Muốn thắp nhang hay ăn uống, nghỉ ngơi cứ qua cù lao là có cả, có khi mát mẻ hơn đất liền ấy chứ. Dịp lễ, Tết người dân kéo qua đó đông lắm”.

Khách thập phương có thể ghé các quầy hàng, hỏi han, nếu không mua có thể đi, không ai chèo kéo như các nơi đất Phật khác.

Ốc đảo Xanh, sạch, đẹp

Dù sống trong thời đại văn minh nhưng cù lao vẫn chưa có điện, cách tốt nhất là mua bình ắc-quy về sử dụng trong mỗi gia đình. Đêm đến, dưới ánh điện ắc-quy, các em học bài say sưa bên trang sách cuộc đời. Những người rảnh thì xem ti vi, mệt thì nghỉ sớm để mai còn làm việc. Tuyệt nhiên, không có cảnh nhậu nhẹt say sưa ồn ào. “Cũng vì cả ấp còn 50 hộ gia đình nghèo nên không có cảnh ăn chơi nhậu nhẹt”, ông Một giải thích.

Chúng tôi đi dạo một vòng quanh ấp, tuy cuộc sống còn nghèo nàn nhưng người dân chỉ thú làm ăn, con cái họ chăm chỉ đi làm ở đất liền.

Đến năm 2009, cù lao sẽ được giải tỏa trắng để Nhà nhà nước làm khu  du lịch sinh thái. Bà con tự nguyện di dời vào khu tái định cư trong đất liền, ở cùng phường Long Bình. Khác với các nơi khác thường gặp rắc rối từ việc đền bù giải tỏa đất đai, người dân ở ốc đảo rất tán thành chủ trương và chính sách trong việc đền bù mà Nhà nước đưa ra.

Dưới những vòm cây xanh mát, ông Một tự hào khoe với chúng tôi, cả ấp không bao giờ xảy ra vụ việc nào lớn như ở đất liền. Thanh thiếu niên không ai nghiện ma túy, bị HIV mà chỉ chú tâm đi làm thuê nếu việc học dở dang.

Trước đây, nhiều thanh niên trộm cướp trôi dạt từ nơi khác đến đây hành nghề xóc bầu cua giật điện thoại nhưng công an phường đã tóm gọn hết băng nhóm này, trả lại vẻ bình yên cho cù lao. Không khí trong lành, cùng với bản tính chân thật của người dân cù lao đã thực sự níu chân du khách trở lại sau một lần đến đây.

TreToday( Theo NCDT)