Thẩm quyền quân sự Hoa Kỳ ghi nhận công sức đóng góp đáng kể của cựu du kích Sunni quay lại đánh al-Qaeda qua các nhóm gọi là "HĐ Tỉnh Thức", là tự vệ Sunni ăn lương của Hoa Kỳ. Liên quân do Hoa Kỳ dẫn đầu tại Iraq đang từng bước chuyển giao trách nhiệm an ninh cho chính quyền bản xứ. Phóng viên được biết 1 số tự vệ Sunni đang lo rằng họ sẽ không có hậu thuẫn của chính quyền có đa số chế ngự là phe Shites. Tại xóm Amiria của thủ đô Baghdad, có tiếng là mất an ninh trong nhiều năm, tự vệ Sunni đuợc dân chúng tin cậy và được thân thiết gọi bằng tên "Những Người Con Của Iraq."  Họ giữ an ninh con đường chính chạy xuyên qua cộng đồng. Trung tá Monty Willoughby nói: họ biết các đối tượng cần trừ khử. Ông cho hay tự vệ Sunni được trả lương 300 MK/tháng. Trong thời gian gần đây, dân thủ đô không còn lạ gì những buổi lễ tốt nghiệp căn bản quân sự của cựu du kích Sunni. Liên quân tin rằng khủng bố al-Qaeda có thể khai thác sự nghi ngờ phe phái để gây chia rẽ, bởi họ sẵn sàng làm bất cứ việc gì để ngăn trở tiến trình chuyển giao trách nhiệm. Nếu họ làm được việc ấy, tình thế sẽ xoay chiều.