Ngoại trưởng Hàn Quốc Yu Myung-Hwan hôm 19/5 đã triệu tập đại sứ Nhật tại nước này để bày tỏ sự phản đối cái mà Seoul coi là một chiến dịch mới của Tokyo nhằm tuyên bố chủ quyền đối với các đảo tranh chấp.

Theo văn phòng Ngoại trưởng Hàn Quốc, ông Yu đã thông qua đại sứ Toshinori Shigeie chuyển tới Tokyo một thông điệp phản đối và cảnh báo rằng Seoul sẽ giám sát chặt chẽ vấn đề trên.

Động thái diễn ra sau khi giới truyền thông tại Hàn Quốc đưa tin Bộ Giáo dục Nhật sẽ đưa nội dung miêu tả những hòn đảo đang tranh chấp là một phần lãnh thổ của đất nước mặt trời mọc trong một cuốn sách hướng dẫn chương trình giảng dạy chỉnh lý tại các trường phổ thông.

Theo các bài báo, việc chỉnh lý cuốn sách sẽ được hoàn tất vào tháng 7 năm nay để chuẩn bị cho việc sử dụng chính thức từ tháng 4/2012.

Một phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Hàn Quốc trích dẫn lời Bộ trưởng Yu khẳng định nếu thông tin trên được xác thực thì nó sẽ gây tổn hại tới những nỗ lực cải thiện quan hệ song phương. Ông Yu cũng kêu gọi Nhật "nhanh chóng sửa sai" đối với bất kỳ nỗ lực xâm phạm chủ quyền lãnh thổ của Hàn Quốc.

Một tàu tuần tra của Hàn Quốc ở gần các đảo tranh chấp với Nhật tại Biển Nhật Bản

Hai hòn đảo nhỏ ở Biển Nhật Bản mà người Nhật gọi là Takeshima và người Hàn Quốc gọi là Dokdo, có diện tích tổng cộng 18,7 hecta, từ lâu đã trở thành "cái dằm" trong mối quan hệ giữa hai nước láng giềng. Nhật từng giành quyền kiểm soát các đảo vào năm 1905 sau cuộc chiến với Nga và tiến hành chiếm đóng bán đảo Triều Tiên trong giai đoạn 1910 - 1945.

Trong khi đó, Hàn Quốc cho biết các đảo trước hết đã được đề cập tới như một phần của lãnh thổ nước này từ thế kỉ thứ 6. Seoul hiện cũng điều một đơn vị cảnh sát đường biển nhỏ cắm chốt trên các hòn đảo. Tuy nhiên, Tokyo vẫn tuyên bố chủ quyền đối với chúng. Hồi tháng 2, Bộ Ngoại giao Nhật đã tái nhắc lại tuyên bố chủ quyền trong một tài liệu được đăng tải trên website của họ.

Tranh cãi mới nhất có thể là thất bại đối với những nỗ lực của tân Tổng thống Hàn Quốc Lee Myung-Bak nhằm xây dựng các mối ràng buộc "không vướng bận bởi những kí ức cay đắng" với Nhật. Ông Lee, người tuyên thệ nhậm chức tổng thống hồi tháng 2, đã cam kết sẽ lật sang trang mới trong quan hệ song phương khi tới thăm Tokyo vào tháng 4 vừa qua.

Phát ngôn viên của Tổng thống Hàn Quốc tiết lộ ông Lee hiện đã ra chỉ thị khẩn yêu cầu bộ ngoại giao nước này phải "nhất quyết đòi hỏi Nhật sửa chữa" các hành động nếu thông tin của báo chí được xác thực.