Số người chết và mất tích ở Trung Quốc sau trận động đất kinh hoàng nhất nước này trong 3 thập niên qua tiếp tục tăng lên trong khi các nhân viên cứu hộ tích cực đào bới đống đổ nát nhằm tìm kiếm những nạn nhân sống sót.

Tân Hoa xã đưa tin chỉ tính riêng ở tỉnh Tứ Xuyên, số người chết đã vượt ngưỡng 12.000 người. 18.645 nạn nhân vẫn còn bị mắc kẹt trong đống đổ nát ở thành phố Mianyang, gần tâm chấn của trận động đất mạnh 7,9 độ Richter xảy ra hôm 12/5. Theo website của nhật báo Tứ Xuyên, hơn 26.000 người ở Mianyang đã bị thương.

Các nhân viên cứu hộ Trung Quốc đang đưa một học sinh bị thương ra khỏi đống đổ nát của một ngôi trường trung học ở tỉnh Tứ Xuyên. (Ảnh: AFP)

Số thương vong dự kiến sẽ tăng lên do sự xa xôi, cách trở của các khu vực chịu tác động thiên tai cũng như những khó khăn trong việc tìm kiếm các nạn nhân bị vùi lấp dưới lớp đất đá. Triển vọng tìm thấy nhiều nạn nhân còn sống dưới đống đổ nát hiện rất mong manh.

Phát ngôn viên Văn phòng Địa chấn học Trung Quốc cho hay, tính tới thời điểm này, nhà chức trách mới giải cứu được 58 người khỏi các tòa nhà bị đổ sập. Cơn địa chấn dữ dội đã phá hủy 80% số tòa nhà ở Beichuan.

Một nạn nhân sống sót được tìm thấy dưới lớp đất đá ở huyện Beichuan, cách tâm chấn động đất ở huyện Wenchuan, tỉnh Tứ Xuyên gần 160km về phía đông bắc. (Ảnh: Xinhua)

Mưa lớn đã làm trở ngại những nỗ lực cứu hộ. Theo Tân Hoa xã, một đội lính nhảy dù đã phải hoãn một sứ mệnh cứu hộ ở vùng tâm chấn động đất do dông bão to. Hơn 20 du khách Anh và Mỹ, những người được cho là đang thăm quan gấu trúc trong vùng, hiện vẫn mất tích.

Các quan chức Trung Quốc kêu gọi công chúng không nên từ bỏ hy vọng. Wang Zhenyao, giám đốc cơ quan chuyên trách khắc phục thảm họa thuộc Bộ Nội Trung Quốc, phát biểu trước giới truyền thông: "Những người sống sót có thể cầm cự thêm một khoảng thời gian nữa. Hiện không phải là lúc tuyệt vọng".

Việc tìm kiếm các nạn nhân bị mắc kẹt dưới lớp đất đá gặp trở ngại do mưa và dông bão to. (Ảnh: Tân Hoa xã)

Thủ tướng Ôn Gia Bảo đã nhanh chóng có mặt tại khu vực bị động đất để giám sát công tác cứu hộ. Ông tuyên bố nhà chức trách đang nỗ lực hết sức để dỡ bỏ mọi chướng ngại vật, khai thông các con đường và khôi phục lại điện lưới ở vùng thiên tai càng sớm càng tốt.

Bộ Quốc phòng Trung Quốc cho biết khoảng 20.000 binh sĩ và cảnh sát đã được điều động tham gia công tác cứu hộ. Thêm 30.000 nhân viên an ninh nữa đang trên đường tới vùng thiên tai để hỗ trợ việc khắc phục thảm họa động đất.