Bộ Quốc phòng Iraq cho biết thủ lĩnh al-Qaeda ở Iraq, Abu Ayyub al-Masri, đã bị bắt giữ và tống giam ở thành phố Mosul, miền Bắc nước này.

Masri, còn được gọi là Abu Hamza al-Muhajir, là chiến binh sinh tại Ai Cập. Hắn đã tiếp quản quyền lãnh đạo nhóm khủng bố này từ Abu Musab al-Zarqawi ngay sau khi tên này bị giết trong một cuộc không kích tháng 6/2006 của Mỹ.

Masri đã giúp Zarqawi thành lập nhóm al-Qaeda đầu tiên ở Baghdad. Sau khi trở thành thủ lĩnh, hắn đã thề ’’tiếp tục con đường của Abu Musab’’ và trả thù cho cái chết của ông ta bằng các cuộc tấn công.

Tháng 4/2007, hắn được bổ nhiệm là ’’Bộ trưởng chiến tranh’’ trong một nội các 10 thành viên của Quốc gia Hồi giáo Iraq - một tổ chức của các chiến binh Sunni. Ngay sau đó, chính phủ Iraq khẳng định Masri đã bị giết trong một cuộc tranh chấp nội bộ giữa các chiến binh. Tuy nhiên, nhóm này đã nhanh chóng bác bỏ thông tin đó.

Mỹ treo giải 5 triệu USD cho đầu của Masri (ảnh AP)

Al-Qaeda ở Iraq đã bị quy trách nhiệm hoặc nhận trách nhiệm về một số vụ tấn công nổi dậy đẫm máu nhất tại Iraq kể từ cuộc xâm lược do Mỹ đứng đầu năm 2003 tới nay. Người ta tin rằng các thành viên al-Qaeda đã tái hợp tại Mosul kể từ khi Mỹ bắt đầu đổ thêm quân vào Iraq hồi năm 2007.

Phát ngôn viên quân đội Mỹ ở Baghdad nói rằng ông không thể khẳng định Masri đã bị bắt và hiện đang điều tra thông tin trên.

Phát ngôn viên Mohammad al-Askari của Bộ Quốc phòng Iraq cho biết quân đội nước này đã thông báo cho ông về việc bắt giữ Masri ở tỉnh Nineveh. ’’Tư lệnh các chiến dịch quân sự ở Nineveh đã thông báo cho tôi rằng quân đội Iraq đã bắt giữ Abu Hamza al-Muhaji, thủ lĩnh của al-Qaeda tại Iraq’’, ông nói.

Phát ngôn viên Bộ Nội vụ là Tướng Abdul-Karim Khalaf nói rằng các lực lượng an ninh đã ’’bắt giữ một trong những thủ lĩnh của al-Qaeda vào lúc nửa đêm và trong các cuộc thẩm vấn sơ bộ hắn đã thừa nhận là  Abu Hamza al-Muhaji’’. Ông cho biết một nguồn tin gần với thủ lĩnh al-Qaeda này đã mật báo cho cảnh sát rằng Masri sẽ ở nhà tại quận Wadi Hajjar, thành phố Mosul, vào nửa đêm 7/5.

Các quan chức Mỹ nói rằng Masri gia nhập các trại khủng bố của al-Qaeda tại Afghanistan hồi cuối những năm 1990 và được huấn luyện là chuyên gia đánh bom bằng xe hơi trước khi tới Iraq sau khi Mỹ xâm lược Iraq năm 2003. Quân đội Mỹ cũng mô tả Masri là một cựu thành viên của nhóm Hồi giáo Jihad cực đoan ở Ai Cập và là một người được Ayman al-Zawahir - thủ lĩnh số hai của bin Laden - bảo hộ.