Sống ở ngoại ô không chỉ giá nhà cửa rẻ rề mà không gian còn rộng rãi, yên tĩnh và trong lành. Hiện nay tình hình đã thay đổi.

Giã biệt ngoại ô

Sáu năm trước, tại vùng ngoại ô Maricopa cách trung tâm TP Phoenix (bang Arizona) nửa giờ xe hơi chỉ có 1.500 cư dân sinh sống. Đến nay dân số tăng lên tới 38.000 người. Họ chấp nhận đi làm xa nhưng được mua nhà với giá rẻ.

Từ khi giá mỗi lít xăng tăng đến hai USD (34.000 đồng VN), vì đường xa nên người dân ngoại ô phải tốn chi phí đi lại nhiều hơn. Tiền sưởi ấm cũng gia tăng.

Theo Cục Số liệu thống kê lao động quốc gia, cách đây năm năm, trung bình mỗi hộ gia đình ở ngoại ô chi tiền xăng hàng năm 1.422 USD (hơn 23 triệu đồng VN). Đến tháng 4-2008, trung bình mỗi hộ phải chi đến 3.196 USD (54 triệu đồng VN).

Trong cơn khủng hoảng nhà đất, nhiều căn nhà ở ngoại ô Maricopa đã bị tịch biên để trừ nợ ngân hàng. Nhiều căn nhà cũng được rao bán gấp vì chủ muốn dọn vào thành phố sinh sống để tiết kiệm xăng xe.

Giá xăng tăng, dân ngoại ô lo chuyển nhà vào thành phố. (Ảnh: Ngô)

Trước đây, khu trung tâm Loop ở TP Chicago (bang Ilinois) thường vắng hoe vào buổi tối và ngày cuối tuần. Khu dân cư ở đây ít, chỉ toàn công sở và văn phòng làm việc. Hiện nay, nhà hàng, cửa hàng mở cửa suốt đêm. Nơi đây đã trở thành nơi dừng chân của hàng chục ngàn cư dân mới dọn đến.

Vợ chồng anh David Underwood sống ở vùng ngoại ô Kirkland, làm việc tại TP North Seattle (bang Washington). Mỗi lần đi làm, họ phải tốn 53 USD (0,9 triệu đồng VN) đổ đầy bình xăng xe hơi. Họ tính đi xe buýt cho rẻ nhưng cuối cùng hai vợ chồng quyết định mua một căn nhà trong thành phố cho tiện đi lại và tiết kiệm hơn.

Ngoại ô sẽ thành ổ chuột

Trong bối cảnh giá xăng dầu tăng, có giả thuyết cho rằng khu ngoại ô quanh các thành phố ở miền Bắc nước Mỹ hình thành trong 60 năm qua dành cho những người có xe đi làm sẽ trở thành khu ổ chuột trong nay mai.

Lý do là sẽ có nhiều người bỏ ngoại ô vào thành phố để giảm chi phí xăng xe. Nhà cửa của họ ở ngoại ô sẽ được rao bán hoặc bỏ không. Sau đó, nhà cửa sẽ nhanh chóng xuống cấp và vùng ngoại ô sẽ biến thành khu ổ chuột xơ xác.

Trong khi giá nhà đất ở ngoại ô rớt thê thảm mà vẫn chẳng có ai mua, nhu cầu mua nhà ở trung tâm thành phố đang tăng lên. Thí dụ: Giá nhà đất ở vùng ven đô TP Georgetown (bang Washington) giảm 30% trong khi giá nhà trong trung tâm thành phố tăng 5%.

Các công ty bất động sản đang tìm cách bán tống khứ hết đất dự định xây nhà ở ở ngoại ô và tìm địa điểm mới gần trung tâm thành phố hơn.

Tháng 3-2008, tạp chí Atlantic Monthly đã đăng bài viết của một giáo sư quy hoạch đô thị dự báo: Do giá nhiên liệu tăng, nhà đất bị khủng hoảng và các thay đổi về nhân khẩu học, một cuộc di dân hàng loạt ra khỏi vùng ngoại ô sẽ xảy ra, đặc biệt là ngoại ô xa trung tâm thành phố.

Thực tế tình hình hiện nay chưa đến mức nghiêm trọng như vậy nhưng tại nhiều địa phương, dấu hiệu chuyển nhà vào trung tâm thành phố đã manh nha xuất hiện.